成綺韻受了楊淩隆而重之的一禮，俏臉不由一熱，慌忙起身也對他深深一揖道：“想大人之所想，彌大人之未及，乃是下屬幕僚職責所在，要說謝，該是綺韻代江南許多無辜可憐的受騙婦人謝過大人恩德才是。”

楊淩長揖道：“錯了，明日啟程，楊某身離鎮江，留下處處上吊、跳井的婦人，一人死，娘家夫家不知多少家庭悲痛欲絕，到處一片愁雲慘霧，這份良心上的負擔，本官實在承擔不起。”

成綺韻還禮幽幽嘆道：“這些婦人的父兄丈夫愚昧無知，引狼入室玷汙了清白，其過非是本人造成。明明是父兄夫婿開門揖盜，一旦事發全部的罪孽卻要統統由這女子一人承擔，以死明志，遺孤無數，綺韻只是看不過罷了。”

忽地一個聲音“噗嗤”笑道：“夫君和成姐姐半夜三更在這大堂上拜來拜去，是在做什麽呀？”

楊淩擡頭一看，見是馬憐兒來了。這幾日楊淩都與她宿在一起，午夜夢起，憐兒見楊淩不在身邊，披衣起床，見前廳燈火通明，這才趕來看個究竟。

楊淩見她發絲微顯淩亂，睡眼蒙眬，星眸如夢，那少婦風韻異樣動人，忙笑著上前迎她坐下，將事情本末與她訴說了一遍，馬憐兒想了想道：“姐姐這一語，果然救下無數可憐人，實是莫大功德，只是……夫君，這紅纓會首既稱五師公，必然還有餘黨無數，不將這詭計公諸於眾，就不怕逃散的餘黨再去別處故伎重施，再害了旁人麽？”

成綺韻淺淺一笑道：“卑職正要說呢，紅纓會與其他教派相比，有個最明顯之處，便是有洞房傳道的儀式，大人立即傳諭三廠一衛，凡有這樣儀式的教派立即捕拿，當可盡量捕捉紅纓會徒。”

她在椅上坐了，喝了一口茶道：“白蓮教流傳甚廣，從無洞房傳道這種教旨，很明顯是紅纓會首篡改教義趁機騙取女色而已。這次栽了大跟頭，縱有餘孽逃到別處改頭換面，還會再用同樣的手法引起官府註意麽？

況且要說宣傳，大人是要傾朝廷微薄的財力巨量印制書冊散於大字不識的鄉民，還是讓敷衍了事的衙役們下鄉去搞宣傳？朝廷歷來打擊白蓮教徒，種種屠家滅族的酷刑數之不盡，偏就有愚民趨之若鶩，就是因為邪教蒙蔽愚民的手段層出不窮，而且極富誘惑力，幾百年來官府早把白蓮教描繪成了惡魔化身，他們分支無數，改個名字，換個名堂，照樣欺騙鄉民，何時少了人信了？公布此事徒增無數含冤而死的婦女，卻於事無補。”

彌勒教在陜西傳教時，蠱惑的百姓將全部家產捐入教中仍執迷不悟，旁觀者覺得匪夷所思，誰會知道入了教被洗腦的人竟會看不出如此明顯的拙劣手段？

彌勒教罪行暴露，轉而逃往他方繼續傳教，百姓們明明知道陜西有無數人家被害得家破人亡，彌勒教還不是信徒無數？他們甫傳教時根本不會露出真實意圖，你把邪教宣傳得再是邪惡，受騙的百姓卻壓根不相信他入的教就是你宣傳的教，等他被洗了腦，對於種種非理性行為已視若正常，更不會聽良言相勸了。

楊淩想起現代的傳銷乃至各國的邪教，在聲、影、文字全方位立體宣傳轟炸下仍紅紅火火的情形，不由感慨地嘆了口氣。

紅纓會雖然行事隱蔽，可是洞房傳道卻是一個太過明顯的目標，鎮江知府調動各縣衙差、巡捕、民壯搜捕緝拿，各處交通要隘設卡盤查，江蘇布政指使司聞訊也頒下嚴令，分布各地的紅纓會匪徒遭受了毀滅性打擊。

楊淩船到金陵時，已緝捕了近三千名紅纓會的骨幹信徒，至於普通入會的愚民，官府既處置不過來，也查不出都有哪些人入了教，只得就此罷手，不過紅纓會在江蘇苦心經營多年的根基卻已就此被連根拔除了。

……

運河岸邊，一艘不起眼的小船停泊於岸邊，隨著河水起伏輕輕地蕩漾著，一個身材高大、年約四旬、眉眼周正的青袍人雙腳不丁不八，穩穩地立在船頭遙望著遠去的欽差巨艦，恨恨地吐了口氣。

他就是紅纓會大師公王僧雨，紅纓會逃出來的只有他和二師公李左同，三師公楊清和幾個貼身侍衛，幸好明偷暗搶聚攏起來的金銀珠寶裝了滿滿一船底，都偷運了出來，否則他已是血本無歸。

楊清在一旁憤憤地道：“都是老四老五、這兩個蠢才異想天開，說什麽洞房傳道可以令我會未來的弟子開枝散葉，更形壯大，我呸，全是為了滿足一己私欲，他娘的弄來的錢還不夠他嫖的？這下自己的命玩進去了，本會辛辛苦苦打下的基業也都完啦。”

王僧雨臉上一熱，有些掛不住面子。兩年前倪克等人想出這條騙誘女色之計，王僧雨聞色心喜，也是點頭稱許的，只是他不像倪克那樣偏重處子情節，有些良莠不分。若不打聽的那家新娘容貌俊俏，他是不肯上門賜福傳道的，是以能夠蒙大師公上門傳道的人家皆感激涕零，還以為自己是對教中虔誠，才蒙師公光臨。

如今楊清當著和尚罵禿子，分明是對他有所不滿，王僧雨心中雖怒，卻也知道自己這般草率，確實害了本教的基業，一時語塞，竟無法答言。

李左同忙打圓場道：“算了，留得青山在，不怕沒柴燒，咱們還有一船的珠寶金銀，還愁成不了事？老四老五留戀女色，篡改教義，以至本教一敗塗地，今後吸取教訓，謹守教規便是。大哥，三弟，江蘇如今是風聲鶴呔，你們看咱們往哪裏避避風聲？”

楊清聽他一說，怒氣稍斂，沈吟了一下道：“要不……咱們投到彌勒教門下如何？聽說他們在北方幹得有聲有色，同是白蓮枝葉，他們不會見死不救。”

王僧雨逮住了機會，冷笑一聲道：“的確不會，他們財大氣粗，先吞了咱們的財寶，再把咱們幾個無根無底的人往教裏一扔，寄人籬下的日子好過麽？”

楊清在紅纓會排名第三，武藝卻是最高的，是紅纓會的槍棒總教頭，一向不太畏懼大首領，聞言翻了翻白眼，陰陽怪氣地道：“那大哥有何高見？”

王僧雨瞇起眼道：“貴州苗區的八卦教同為白蓮門下，不過山窮人稀，教裏也沒有什麽人才，憑咱們三人的能耐，如果加入八卦教，再以金銀暗暗買通教中重要人物，用不了兩年，八卦教就得變成咱們囊中之物。你們看如何？”

楊清嗤笑一聲，揶揄道：“大哥也曉得那地方窮山惡水？混出了名堂又如何？領著幫子野人穿山打洞？”

“你……”王僧雨氣往上沖，李左同忙道：“自家兄弟，有什麽事好商量。本來我是想提議咱們去洞庭湖，投靠楊子喬、大狗子的，聽了大哥的話覺得所慮甚是，那兩個家夥也不是善輩，手下擁有水上巨寇近萬人，平時見面親親熱熱的，如今落難相投難保他們不打咱們主意。

我來提個建議如何？投靠這個人，第一，他不會打咱們金珠銀寶的主意，甚至還有饋贈。第二，在他庇佑之下，咱們改弦更張，換了教名、改了教義，重新吸納教眾，保證一呼百諾，東山再起！”

王僧雨喜道：“二弟說的是誰？快快講來。”

李左同微微一笑，挑起大指道：“江西的這個，咱們在江蘇混得風生水起、一帆風順，大哥想是忘了去年他曾派人來招募的事了？”

王僧雨眼睛一亮，扭頭瞧瞧楊清，楊清也似恍然大悟般地重重一點頭，興奮地道：“好！要誆騙愚民入教易如反掌，手段多不勝數，咱們弱就弱在沒有官家罩著，耳目不通，這才一敗塗地，去江西投靠他，黑白兩道全吃得開，我看此計可行。”

王僧雨重重一擊掌，暢笑道：“好，既然如此馬上去江西，咱們毀在老朱家手裏，也得讓老朱家把咱們再扛起來，哈哈哈，馬上開船！”

……

今日的龍江船廠車水馬龍，已非昔日冷清可比。朝廷撥付以及江南士族豪紳參股的銀子充足、內廠交付的圖紙詳盡，船廠正在日夜趕工，造制戰艦交付水師使用。

楊淩、成綺韻在一大票官員陪同下，前呼後擁地穿梭在造船作塘上。徐經、吳濟淵等江南豪紳士族也赫然在列。吳濟淵是蘇州首富，與楊淩是舊相識，這徐經就是害得唐伯虎一生不得入仕為官的禍首。

其實這人雖是江陰首富，家中良田四萬畝，另有各種生意店莊，一時豪富無兩，但是為人豪爽，好交朋友，並非邪惡之輩。當初他與唐伯虎進京趕考，由於仰慕唐解元的才氣，所以與他結識好友，共赴京師，一路轎馬相迎，對唐伯虎極是禮遇。

結果他偷買試題被人告發後，由於唐伯虎也高中榜首，而且與他一路十分親近，結果被妒賢妒能者當成偷買考題同黨上告落獄，徐家上下打點，花了無數金銀，總算是把他們保了下來，留了一條性命，只是兩人從此與仕途無緣，徐經做他的富家翁，唐伯虎則流連花叢、借酒澆愁。

徐經名聞於後世，一是因為他與好友唐伯虎的故事，一是因為他未來的曾孫便是名聞遐邇的徐霞客。他是江陰首富，吳濟淵是蘇州首富，有吳、徐兩家帶頭，沿海豪紳競相投資入股，對這些人來說，海商的巨大利益他們看得比誰都遠，現在有兩大世家帶頭，聽說連皇家都投資入股，他們還有什麽好擔心的？

莫小看了這些江南士族，他們拿得出的資財，比國庫能撥付的銀兩多上十倍不止。龍江船廠四周便是一望無際已成長百年的巨樹，再有充足的銀兩和詳密的制造圖紙，要人有人、要物有物，制造速度非比尋常。

此時韓武已做了水師千戶，彭老爺子一家和追隨他多年的海上悍將已加入水師，人人許了官職，正在沿海訓練水師海上作戰。

錢寧笑吟吟地道：“楊大人，你看這差事交辦給下官，下官辦得如何呀？奶奶的，當初我還嫌乏味呢，沒想到到了這兒，眼瞅著一塊塊的木板，楞是變成了巨大的戰艦，心裏還真是挺高興的。”

他說著偷瞄了成綺韻一眼，咽了口唾沫，心口又是撲通通一陣亂跳：這女人生得也太妖了吧？美女他見多了，可是看了一眼就直接聯想到床的，也就只有眼前這個妖精了。內廠二檔頭？嘿嘿，怕是楊淩的內房二夫人吧，可惜了，不但碰不得，他娘的連看都不能大大方方看一眼。

楊淩望著船塢中正在漸漸成形的高大戰艦，抑制不住心中的激動，點了點頭，忽又湊近錢寧耳邊低聲道：“江南豪族指縫裏漏點油水就夠你小子喝幾壺的了，貪可以，可不許過分，耽誤了大事，我可唯你是問。”

錢寧一聽，眉開眼笑地道：“大人這話我聽著舒坦，您放心，南京工部都水司、提舉司、營作司、南鎮撫工匠司，我打理得順著吶。

要錢給錢，要人給人，可要還是有不玩活兒的混蛋，奶奶的，我安個罪名扔進大獄，我還不整死他，弄殘了往家裏一扔，幹活的收銀子，不幹活的收殘廢，這幫混蛋還有不玩命的？”

楊淩聽得啼笑皆非，這惡人做起好事來，還是一套惡人手段，可這樣的人你叫他懷恩撫遠，他也不是那材料，瞧瞧船廠按部就班、井井有條，各部各司就沒有一個敢怠工遲慢的，就知道錢寧這套胡蘿蔔加大棒的手法確實有效。

楊淩不置可否地應了一聲，似笑非笑地道：“別太過分就好，已經交付了多少戰艦了？現在造的都是什麽型號？”

錢寧瞠目道：“你問我，我問誰？我只管逼著人家幹活，這些事兒可不懂，大人等等。”他東張西望一番，指道：“那個誰誰誰，你過來，欽差大人有話問你。”

楊淩一看鼻子差點沒氣歪了，那人面容清矍，綠色官袍，看補服該是個五品官兒，和知府同一級別，錢寧整天鎮守在船廠，卻連人家的名字都叫不上，就這麽咋咋呼呼地喊人，也太不尊重了些。

可那官兒偏偏吃這一套，一聽錢寧招呼連忙提著袍裾踩著木片鐵丁，裏楞歪斜地跑過來，點頭哈腰地道：“下官工部都水司洛恩遠，不知欽差大人有何吩咐？”

楊淩笑笑道：“原來是洛大人，請洛大人給本官介紹一下這些艦船，我想簡單地了解一下。”

洛恩遠雖說語氣卑微，對於船務倒是行家裏手，他依次指著船塢中正在制造的船只道：“大人，這幾種呢，都是按照京師送來的福船資料，再請水師衙門慣於海上跑船的彭老爺子指點做了點修改，不過名字上我們還是沿用舊名。

這條船叫哨船，這條叫海滄船，那是滄山船，都是尖底海船，適合遠海航行。最外邊那條巨艦就是大福船了。”

這位洛大人一提起造船，倒忘了畏怯緊張，指指點點興奮不已地道：“遠洋木凡船為了航行安全和遇敵時反應快速，所以不宜過大，因此我們造船時大多只造兩千料以下的海船，大福船作為巨型戰船，可以在以上各種艦只的護衛下居中鎮守，因此不需多造。”

楊淩聽得心中發笑，怎麽聽這種艦船陣列都有些像是現代的航母艦隊，大明水師有了這樣的配備，再好好訓練一下水師，漫說掃平倭寇，縱橫四海又有何難？

眼見工地上細木作、鐵作、纜作、塢作、篷帆、撚縫等作坊鱗次櫛比，氣勢宏偉的七大作塘都在緊張忙碌著，楊淩不禁喜悅地點了點頭。

洛大人又道：“我們已經交付了水師十七艘戰艦，三十四條平底沙船，目前工匠們手藝越來越純熟，造艦速度應該更快了。”

楊淩雖不懂船，聽名字也知道平底沙船應該不是遠海用船，便問道：“這些平底沙船也是用於遠海麽？還是別有用處？”

洛大人道：“大人，平底沙船亦可用於遠海，但是更利於淺海、多暗礁的海域出沒作戰，用於內河、近海，沖灘登陸最是便利，剿滅倭寇時海盜如果退縮海島據險頑抗，大船進不了暗礁區，就要用上沙船了。”

“哦。”楊淩點了點頭，正想問問各種艦船具體的功用，走在他旁邊的成綺韻忽然踏上一塊活動的木板，身子一歪，驚叫一聲向旁栽倒。

旁邊幾位都是文官、文人，反應速度有限，錢寧雖來得及抱住她，可這女人風騷入骨，怎麽看怎麽像楊淩的內眷，他才不願惹一身腥，是以錢大人只是很無辜地看著成大美人兒向地面摔去。

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